L'airsoft est une activité de loisir légale, la vente des répliques est strictement réservée aux personnes majeures. Ce jeu oppose en général deux équipes dont les joueurs sont munis d'un masque ou de lunettes de protection (obligatoires) et d’une réplique d’arme propulsant par gaz ou air comprimé des billes de 6 mm ou 8 mm en plastique, parfois en rafale. En France, c'est le décret n° 99-240 du 24 mars 1999 qui réglemente la commercialisation des répliques d'armes à feu développant une énergie en sortie de bouche supérieure à 0,08 joule et inférieure ou égale à 2 joules. Les projectiles utilisés ne contiennent pas de peinture et le jeu repose donc uniquement sur le fair-play. Il existe plusieurs types de scénarios pratiqués couramment comme la capture de drapeau, le deathmatch en équipe ou encore la protection de VIP.

Contrairement aux idées reçues, les lanceurs de type airsoft développent une moins forte puissance que les lanceurs de paintball grâce à la faible masse des billes. Cependant la vitesse des billes en sortie de canon peut atteindre une vitesse superieure (jusqu'a 110m/seconde). La différence réside surtout dans les tenues vestimentaires camouflées que portent les airsofteurs et les lieux de jeu. Le Paintball se pratique habituellement sur des terrains de sport équipés d'obstacles gonflables, l'airsoft se pratique sur des terrains privés de type naturel ou urbain.

Le masque :

Élément obligatoire, il protège le visage du joueur des impacts occasionnés par les billes. Suivant les équipes, les masques peuvent être testés avant les parties pour vérifier qu’ils résistent bien aux impacts des billes. Par souci de confort ou par style de jeu, certains joueurs utilisent exclusivement des lunettes de protection oculaire, ce qui représente le minimum vital de sécurité (mais des accidents de type "dents cassées" arrivent, mais restent très rares car beaucoup d'équipes recommandent d'éviter de viser la tête lorsque c'est possible, voire l'interdisent). La liste des équipements de protections que nous autorisons et ceux que nous interdisons est disponible sur la page du réglement de l'association

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Les répliques :

Tout d'abord, un peu de vocabulaire :) Nous insistons sur les termes de "réplique" ou de "lanceur" ! Il ne s'agit pas d'armes, aux yeux de la loi ce sont de simples jouets (mais pour les grands hein !). Nous utilisons donc des lanceurs qui sont des répliques d'armes réelles à l'echelle 1. Certains modèles sont très réaliste sur leur aspect exterieur : même materiaux que l'arme réelle, même poids, et sur certains un retour de culasse à chaque tir. Armes de poing, pistolets mitrailleurs, fusils d'assault, mitrailleuses lourdes, lances-grenades, tout l'équipement standard existe en répliques.

Il existe differents modes de propulsion des billes selon le type de réplique :

• Gaz :
  Les GBB (Gaz Blow-Back), Leur principe de fonctionnement repose sur le principe du semi-automatique, chaque pression sur la détente provoque la percussion d'une valve qui va libérer une partie du gaz. Celui-ci va propulser la bille et actionner un bloc pompe qui va avoir pour effet de ramener la culasse en arrière puis en avant au moyen d'un ressort de rappel. Ceci permet l'introduction d'une nouvelle bille dans la chambre de tir. Étant donné leur principe actif (le gaz, souvent un réfrigerant ou un dérivé du propane à l'état liquide), ses performances (puissance notamment) sont fortement influencées par la température ambiante. En effet, en dessous de 0° C ou par faible température, presque aucun GBB ne fonctionne correctement, le gaz n'ayant pas la possibilité de se dilater correctement. Ces répliques peuvent soit tirer en coup par coup (semi-automatique) ou en rafales (automatique) suivant leur type et leur mécanique interne.
  On notera aussi l'existence des NBB (Non Blow-back) sur lesquels la culasse est fixe, et des repliques utilisant des sparklets de CO2. Ces dernières sont régulierement interdites en parties, car trop puissantes.


• Électrique :
  Le lanceur automatique (ou AEG, pour Automatic Electric Gun) : ils éjectent les billes en rafales grâce à un système électrique relativement simple : une batterie alimente en énergie un moteur qui entraîne des engrenages qui vont eux-mêmes entraîner un piston qui va comprimer un ressort. Une fois le cycle terminé, les engrenages relâchent le piston qui va comprimer un volume d'air plus ou moins grand suivant le cylindre installé par l'action du ressort (qui va se détendre violemment). Ces répliques permettent une utilisation soutenue et une autonomie assez élevée en fonction de la capacité ainsi que de la puissance de la batterie utilisée. Leur puissance est modifiable par simple changement du ressort, mais le renforcement de nombreuses pièces peut s'avérer nécessaire afin de conserver la fiabilité de la réplique et éviter les casses. Leur principe de fonctionnement s'apparente donc aux répliques spring mais avec l'aide d'un systeme électrique.


• Manuel :
  Spring, les répliques manuelles (dits "spring" = à ressort) : le réarmement est manuel, ce principe étant principalement utilisé sur les répliques de fusils à pompes et pistolets ou il faut armer à chaque tir.
  Les bolts ou répliques de precision : limités en billes mais ayant une plus grande portée/précision, ils fonctionnent sur le principe des spring mais avec des amélioration notamment au niveau de la résistance des pièces employées. Ils sont relativement peu bruyants, mais leur cadence de tir est limitée et la force employée pour réarmer le ressort à chaque tir augmente proportionnelement à la force du ressort utilisé.

L'airsoft se pratique habituellement sur des terrains naturels ou urbains. Ainsi forêts et constructions abandonnées sont les terrains de jeu privilégiés. Il est toutefois important de ne pas "provoquer la population" lors de la pratique de ce sport car comme dit ci-dessus, ce sport peut être amalgamé à une activité paramilitaire. Il est donc de rigueur de choisir des terrains assez éloignées des habitations et ce, surtout si l'utilisation d'artifices tels pétards ou fumigènes est autorisée dans les règles de jeu. Usines desafectées, forets, anciens forts militaires, Nous tentons d'établir le plus d'accords avec les mairies/gendarmeries que possible.